...小説

「久しぶり！」
　と声をかけた。
　私の声にふり返った彼の顔は、とても懐かしかった。
「わ、久しぶり！　びっくりした」
　そう言って目を無くして笑う彼を見てると、昔の気持ちを少し思い出した。

　人がぱらぱらと歩いてる道の端に少し寄って話す。
「今ここ住んでんの？」
「ううん、帰郷」
　高校を卒業してから就職し、地元にもどって来るのは初めてだ。
　お互いの仕事の話なんかをして、まだらに盛り上がる。
　あのときには、ここまで話せることすら考えられなかった。

　思いを告げなかったのは若さゆえだ。告白をしなくても夢を見ていられた。
　そんな夢が長く続かなかったのも、若さゆえ。
　年をとると、気持ちを伝えることが簡単になった。

「でもよく俺だって分かったね」
　だって背中の形は変わらない。
「もしかしてと思ってね」
　広い道路。車が滑らかに走っていく。あんなに凸凹だったアスファルトが真っ平ら。
　真夏の歩道の建物の日陰に立って、ぜんぶ自分と関係無いように、我がふるさとを客観視する。
　あのころの彼への気持ちを思い出しながら、こんなに普通の人だったんだと思った。
「そっちこそよく覚えてたね」
「んなすぐ忘れないって」
「そっか」
　話のネタが尽きた。
　彼を見ると、下を見て何か考えているようだったので、ちょっと黙ることにした。
　日陰が少し減ってしまった。

　ふと、あのころのことを言おうかと思った。
　でもやめた。
　昔好きだったと言うほどアホくさいことはない。
　そんなことをわざわざ知らせる必要があるはずもない。

「じゃぁ、私そろそろ行くね」
　それから話が持ち上がる様子がなかったので、この場を去ることにした。
「･･････」
　驚いたように彼が私を見る。
「？　･･････じゃぁね」
　疑問に思いつつ、日陰から出て歩き出す。
「言うことないの？」
「は？」
　突然ふりかけられた言葉にキョトンとしてしまった。
　彼が言うことを考えていたのではなく、私が話すのを待っていたらしい。
　どうやらこの人は知っていたようだ。
　日陰の中の日に焼けた顔が赤くなって、汚い色に見える。

「･･････今彼氏いるの？」

　日向の中は、太陽熱がアスファルトから返ってきて暑い。

　笑うしかなかった。
「いないよ」


（おわり）

2007/8/1