...小説

　突然、電話で呼び出されて私は走って学校へ向かった。
『学校来て』
　夏子はそう私に言って電話を切った。

　夏子とは高校に入ってからの付き合いだが、今までで一番の友達だ。
　ここまで気の合う友達はいなかった。

　学校に着いたときには息切れしていた。
　玄関の下駄箱に背中を寄っかけて少し休むことにした。
　夏子は２階の教室で待ってるだろう。

　息も足も落ち着いてきたころ、階段を誰かが降りてくる足音が聞こえた。
　玄関のすぐ前にある階段を、夏子かな、と思って見ていると、降りてきたのは違う人だった。
　今日は土曜日だから部活だろう。その男はバスケ部。
　夏子の好きな人だ。
　私が見てることに気付いたようで、ちらりと見られたが、すぐに目をそらされた。
「はぁ」
　溜息を出したら息が白くなった。
　冬も終わる。
　来月で、楽しかった２年生も終わる。
　目をそらしたあの男のことは何も知らないが、とても冷たい人に思えた。

　教室へ行くと、夏子がひとりいた。
　こんな寒い時期に窓を開けて、窓枠に肘をかけて外を見てる。
　夏子のちょうど後ろにくるような席に座った。
　私が来たことに気付いたら、夏子は窓枠にかけてた肘に顔を埋めた。
　丸まってた背中がさらに丸まった。
　『夏子』には合わないけど、今の季節にはすごく合う夏子の姿だ。
「遅い」
　ぼそっと夏子は言った。
「走ったけど、疲れたから遅れた」
「なにそれ」
　鼻で噴き出す音が聞こえた。
　あぁ、寒い。

「ねぇ、何があったか訊いた方がいい？」
「･･････訊かない方がいい」
　はっきり聞こえた夏子の声。
　その後、夏子の肩が震えだした。
　今まで待ってたのか、溢れ出すように泣いている。
　わかった、訊かない、と心の中だけで言った。
　訊かないよ。

　席を立って、夏子の横に割り込んだ。
「何？」
　夏子の顔は上がってない。
「私も外見たい」
「あっちの窓から見ればいいでしょ」
　そう言いながら、体を少しずらす夏子。
　大きいとは言えない窓に二人の人間が並ぶ。
　夏子の二の腕にくっついてる私の二の腕だけ暖かかった。
「･･････狭い」
　夏子は目だけを肘から出して、遠くを見てた。
　もう泣いてなかった。
「･･････うん、狭い」
　喋るたびに口から出る白い息が面白かった。

「ねぇ夏子、後少しで３年生だよ」
「あぁ･･････やだね」
　来月で２年生が終わる。
　再来月からは、面倒くさい３年生が始まる。
「他に何か始まるかな」
「･･････なーんにもだよ。もう終わっていくだけだって」
「夢な〜い」
　誰もいない教室に高音の笑い声が響いた。たぶん２階中に響いてた。
　閉めた窓が真っ白に曇る。外が見えなくなってしまった。
　その窓に二人で、ぐちゃぐちゃに絵を描いた。
　指で描いた跡から覗く外も真っ白だった。

「ちょ、ちょっと！　なんであんたが泣いてんのよ」
　終わらないよ、終わらないよ。
　終わっても始まるよ。
　始めようよ。
　絵を描いていると涙が突然流れはじめた。
　拭っても拭っても止まらなかった。
　頭のどこかで、ここまで泣くこともあるんだなぁ、と冷静になってる人がいた。
「･･････ゴメン」
　そう言うと夏子は溜息をついた。仕方ないなぁ、と言いたい感じだ。
「･･････泣くの遅いんだよ」
「ゴメン」
「このやろう！　ゴメンで済むか！」
　頬を思いっきりつねられる。
　つねられた勢いで顔を上げて見た夏子の顔は、笑っていたけど泣いていた。

「やーーーイタイイタイぃ〜！！」
「一緒に泣かなかった罰だ！」


『今から告白するから学校来て』

　私は走って夏子のところへ向った。


（おわり）

2006/11/23